קנאביס רפואי כטיפול אפשרי בהפרעות נוירולוגיות בילדים

• אוטיזם
• תסמונת טורט
• פגיעה מוחית וזעזוע מוח
• הפרעת קשב / היפראקטיביות (ADHD)
• דלקת המוח
•  שיתוק מוחין (CP)
• אפילפסיה
• הפרעות למידה והתפתחות
• טרשת נפוצה (MS) ו- Neuromyelitis Optica
• הפרעות נוירומוסקולריות
• נוירופתיה היקפית
• פגיעה בזמן הלידה
• תסמונת רט

משאבים אדירים מושקעים במחקר על טיפולים חדשים ויעילים למחלות והפרעות רבות כמו אלו שהוזכרו לעיל. העבודה המאומצת ביותר היא סביב אותן הפרעות נוירולוגיות המשפיעות על הילדים הצעירים ביותר.

מחקר מרגש על התפקיד אותו עשויים למלא הקנבינואידים בהקלה על חלק מהתסמינים ההרסניים שמחלות כאלה יכולות לגרום, הציג תוצאות חיוביות מאוד. ברוב חלקי העולם, טיפול בקנאביס או במוצרים אחרים המכילים THC אינו מאושר לשימוש לילדים. בדרך כלל מאפשרים שימוש בו למקרים חריגים ונדירים, שבהם הוא נחשב כמוצא אחרון כאשר כל שאר האפשרויות הרגילות נכשלו. אצל ילדים, ברור שלא נעשה שימוש בעישון או אידוי של קנאביס, ולרוב ניתנים תכשירים בצורת שמן או קפסולות.

רוב המחקרים על קנאביס הקשורים למחלות ילדות בשנים האחרונות התמקדו בקנאבידיול, הידוע גם בשם CBD. עניין זה נובע במידה רבה מהעובדה שקנאבידיול הוא מרכיב יעיל ביותר בקנאביס אשר אין לו השפעות משנות תודעה (פסיכואקטיביות), מה שהופך אותו למתאים במיוחד לילדים ומבוגרים, אפילו במינונים גבוהים יותר. הודות למגוון רחב של מחקרים, הוכחו באופן חד משמעי עדויות לתכונות האנטי-אפילפטיות של CBD. הוכח שהוא משפר את השליטה בהתקפים כאשר נוטלים אותו יחד עם תרופות אנטי-אפילפטיות אחרות, במיוחד עם שני מצבי אפילפסיה קשים מאוד לטיפול. מחקרים נוספים בחנו גם את אותם אלמנטים בקנאביס, לא רק CBD, כלומר פלבנואידים וטרפנים, שעשוי להיות להם גם אפקט סינרגטי יחד עם CBD, מה שככל הנראה משפר את יעילותו. לדוגמה, מחקרים שבדקו שמנים מספקטרום מלא, בהם קיימים טרפנים, THC, CBN, CBG ורכיבים נוספים, בנוסף ל-CBD, הוכחו כיעילים יותר בטיפול בסימפטומים של אפילפסיה מאשר CBD בלבד. למרות שמחקרים אלה אינם חד משמעיים, הם מציגים פוטנציאל אדיר למחקר נוסף. ההמלצות להמשך טיפול קובעות בדרך כלל שמשתמשים בתכשיר מסוג זה מתחילים במינון נמוך ומגדילים אותו לאט ובהדרגה עד להשגת האפקט הרצוי.

למרות שישנן תרופות אנטי אפילפטיות רבות בשוק, ורבות מהן מניבות תוצאות מצוינות, מסיבות שטרם ידועות, כשליש מהחולים אינם מגיבים לאף אחת מהן. לפיכך, המחקר שערכה GW Pharma בשנת 2014 היה קריטי במיוחד, שכן הוא הביא לפריצת דרך משמעותית בגילוי כי CBD הינו יעיל ביותר ממחצית ממקרי האפילפסיה הנדירים יותר, העמידים בפני טיפולים אחרים, מה שמספק חבל הצלה פוטנציאלי לסובלים (ומטפלים) כאחד. בהתחשב בכך של-CBD, בניגוד לתרופות רבות לאפילפסיה, יש רק תופעות לוואי קלות, הטיפול ב- CBD בילדים הסובלים מאפילפסיה נחשב יותר ויותר כתוספת יעילה לטיפולים הקיימים וכדרך למנוע נזק מוחי הקשור להתקפים.

ד"ר דיוויד נויבאואר מהמחלקה הקלינית לנוירולוגיה התפתחותית אצל ילדים ומתבגרים במרפאת הילדים בלובליאנה, ביצע מחקר שבו חמישית מהנבדקים האפילפטיים שטופלו בתמצית CBD טבעית לא חוו שוב התקפים בכלל, בעוד שלמעט יותר ממחציתם כמות ההתקפים פחתה. תופעות לוואי קלות התרחשו רק במינונים גבוהים מאוד. הפרופסור הציג את התוצאות של מספר מחקרים עם תוצאות דומות, כולל אחד בקנדה, שם הושגה הפחתה של 70% בהתקפים אפילפטיים תוך שימוש ביחס CBD:THC של 50:1. ממצאים כאלה מרגשים במיוחד, מכיוון שהם לא רק מוכיחים את הפוטנציאל של CBD כמקור לטיפול יעיל, אלא גם מראים כי רמות נמוכות ולא פסיכואקטיביות של THC מגבירות את יעילות ה- CBD, ובמינונים שאין להם שום השפעה על התודעה. לפיכך, ניתן להשתמש בו בבטיחות רבה יותר אצל ילדים או מתבגרים. אותו מחקר הדגיש גם את התוצאות המבטיחות עם קנבינואידים פחות מוכרים כמו CBDA ו- CBDV. הוא הגיע למסקנה כי בנוסף לאפילפסיה, טיפולי קנבינואידים כבר מראים תוצאות מבטיחות במקרים של הפרעות נוירולוגיות-התפתחותיות כמו אוטיזם והפרעות קשב וריכוז, ולכן אנו יכולים לצפות לממצאים מרגשים נוספים גם בתחומים אלו.