קנאביס: שימושים רפואיים בקנבינואידים

קנאביס רפואי מתאפיין בתכולת CBD (קנבידיול) גבוהה. לעתים קרובות, הוא אינו מכיל חומרים פסיכואקטיביים, ולכן ניתן להשתמש בו לייצור מוצרים טיפוליים. הוא מכיל כשישים סוגים של קנבינואידים – תרכובות המשפיעות על קולטני הקנבינואידים במוח. מי שמעשן קנאביס רק לשם ההנאה, חווה את ההשפעות המשנות את התודעה של ה-THC  (טטרהידרוקנבינול) – הכימיקל האחראי להשפעות הפסיכולוגיות של הקנאביס. CBD לעומת זאת, אינו פסיכואקטיבי. לכן הוא מספק יתרונות רפואיים אך לא משפיע על הנפש. על פי עדויות הוא מפחית חרדה, נוגד עוויתות, מקל על תחושות של בחילה, משפר את איכות השינה, ואפילו מעכב התפשטות של תאים סרטניים. על פי מחקרים אחרונים, הוא מאפשר טיפול במחלות כמו אפילפסיה בילדות, במיוחד צורות נדירות שלא ניתן לטפל בהן בתרופות אחרות, כגון תסמונת דראווט או לנוקס-גאסטאוד. הבנה זו של יתרונות ה- CBD יכולה לסמן צעד גדול של קידמה בחקר הסמים, מכיוון שלא ניתן להשתמש לרעה בקנאביס עם תכולת CBD גבוהה ותכולת THC מופחתת, מה שעשוי להפיג את החששות המשפטיים והאתיים מהשימוש בו במחקר רפואי.

נכון להיום מנגנון הפעולה המדויק של ה- CBD עדיין לא מובן לגמרי, למרות שהביוכימאי זוכה פרס נובל יוליוס אקסלרוד זיהה (כבר בשנות ה-90) שה- CBD הוא נוגד חמצון יעיל בבדיקה שערך עם תאים פגומים. מאז עלתה ההשערה של- CBD עשויות להיות השפעות פיזיולוגיות נוספות, והוא נחקר והראה תוצאות מבטיחות בתחומים כמו סוכרת ומחלות אוטואימוניות. הוכח גם כי יש לו השפעות אנטי דלקתיות, ומחקרים מסוימים אף הרחיקו לכת והצביעו על כך שיש לו פוטנציאל לטיפול במצבים כמו סכיזופרניה, חרדה ואפילו הפרעות של הלב והעורקים. מחקרים בבעלי חיים הראו גם שהוא מסוגל לעכב את הצמיחה של גידולים מסוימים. מחקר שנערך בישראל הראה שהוא הפחית את אחוזי הדחייה בהשתלת מח עצם.

למרות התקנות המחמירות בארה"ב, קיים שם שוק עצום של קנאביס רפואי חוקי. בזמן כתיבת שורות אלה, ניתן לרכוש קנאביס רפואי בלפחות עשרים מדינות, אך מכיוון שהמכירות מוסדרות באופן שונה בכל מדינה, נוצר לעיתים קונפליקט בין סמכות השיפוט של המדינה ובין החוק הפדרלי. עם זאת, מכיוון שכרגע די קל להשיג היתר גידול, מספר הולך וגדל של אנשים מחליטים לגדל בעצמם קנאביס.

מכיוון שיש כל כך הרבה מפיצים, לרבים מהם אין ממש מושג מה הם מוכרים, וזו עלולה להיות בעיה רצינית. לקוח או מטופל הבוחרים בסוג מסוים של קנאביס, לעולם לא יכולים להיות בטוחים שהם יקבלו את אותו הקנאביס בפעם הבאה. בנוסף, לא תמיד קל להשיג סוג קנאביס עם תכולת CBD גבוהה. התכולה עשויה להיות גבוהה בצמח אחד ונמוכה יותר באחר.

מבחינת אופן צריכת הקנאביס הרפואי, טכנית נראה שזה לא משנה. יחד עם זאת, העישון למשל, עשוי להחדיר לגופנו גם חומרים מזיקים. ואם הקנאביס לא נשרף בטמפרטורה גבוהה מספיק במהלך העישון, משתחררים רק חומרים מסרטנים שהם תוצר של בעירה, ולא החומרים הפעילים הרצויים, ה- CBD וה- THC. לכן העישון אינו יעיל כמו שיטות צריכה אחרות, וגורם ליותר תופעות לוואי באופן משמעותי.

בגידול קנאביס חשוב לשים לב למצע הגידול. אם המצע מכיל מתכות כבדות כמו קדמיום או כספית, הצמח יספוג אותן במהלך הגידול, כך שגם מזהמים כאלה עלולים להימצא במוצר. יצרני תרופות מגדלים זנים משלהם בתנאים מחמירים, אך לא ניתן להבטיח כי המפיץ הממוצע מציע קנאביס שגדל בתנאים כאלה.

קנבינואידים סינתטיים (בדרך כלל תערובת של תרכובות המיוצרות באופן מלאכותי) פועלים על קולטני קנבינואידים מסוימים, אך הם יכולים להיות חזקים פי מאות אם לא אלפים מ- THC, ולכן לצריכתם עלולות להתלוות תופעות לוואי חמורות בצריכה בלתי מבוקרת.

בארצות הברית, 5 עד 6 מהרכיבים הנפוצים ביותר בקנאביס סינטטי אסורים לשימוש, אבל יש לפחות שלושים מהם בשוק השחור. היצרנים מערבבים את החומר הפעיל עם ממיסים אורגניים, מה שהופך את הזיהוי שלהם לבלתי אפשרי, ומהווה סכנה חמורה.

על פי מחקר של המרכז לבקרה ומניעת מחלות (CDC), בני נוער שניסו קנאביס סינטטי פעם או פעמיים עלולים לסבול מנזק חמור לכליות לאחר שימושים ספורים בלבד. מחקרים נוספים מצביעים על כך שתרופות אלו יכולות לגרום גם להתמכרות חזקה המתפתחת במהירות וגם לבעיות קרדיווסקולריות חמורות.

יש אנשים המציינים את עניין התוצאות הבלתי אחידות במחקרים כראיה לכך שלקנאביס רפואי יש פחות השפעה מועילה ממה שמייחסים לו. עם זאת, מדענים בחזית המחקר קובעים כי מחקרים אפידמיולוגיים בדרך כלל אינם לוקחים בחשבון אילו וכמה מרכיבים פעילים יש בכל סוג של קנאביס. לכן, התוצאות של מחקרים אלו סותרות לרוב לחלוטין. אפשר להוכיח שסוג מסוים של קנאביס מועיל נגד סוכרת, בעוד שבדיקה אחרת מראה את התוצאה ההפוכה בדיוק. סוגים שונים של קנאביס נצרכים בתנאים לא מבוקרים – אדם באוקלהומה מנסה זן מסוים, כאשר מישהו בניו יורק מנסה אחר, וההשפעות הביולוגיות שלהם עשויות להיות שונות או אפילו הפוכות.

בתנאים כאלה קשה מאד לחזור על תוצאות של מחקרים על קנאביס רפואי. נושא זה עלול להיות אפילו יותר גרוע בעתיד בגלל המגוון הנרחב כל כך של שוק הקנאביס, ויש סיכוי שהקושי הזה יימשך עד שתושג בקרה על שיטות הטיפול של המפיצים והמתודולוגיות הקליניות. אפשר רק לקוות שכל זה לא יעכב לחלוטין את ההישגים המדעיים המבטיחים שכבר הושגו.